SUR LA ROUTE DE L'OR

Au début du 16ème siècle, des groupes d'explorateurs quittaient Sao Paulo à la recherche d’or et de pierres précieuses dans la brousse brésilienne. Ce qu’ils n’imaginaient pas, est que non loin de là ils trouveraient une des régions les plus riches en minerais du pays, actuellement connue comme le Minas Gerais. Si en 1693, ce qui n’était alors qu’un village, incitait à la migration vers l’or, aujourd’hui l’état avec une étendue territoriale de 588.528,29 Km² – équivalente à celle de la France – attire les touristes intéressés par l’art et l’architecture de ses villes historiques dont la plus grande influence provient, principalement, de la culture portugaise.

Parmi les 853 villes du Minas Gerais, les circuits touristiques les plus intéressants comprennent les musées et les monuments de Mariana, Ouro Preto, Congonhas, Diamantina, Tiradentes et Sao Joao del Rei. Mariana, par exemple, est l’un des reflets de l’art baroque, rappelant la période du Brésil Colonie avec les façades de ses demeures et l’intérieur de ses églises. Reconnue Monument National en 1945, la plus importante ville du Circuit de l’Or propose des promenades culturelles, avec le Musée Archidiocésain, une construction coloniale de la fin du 18ème siècle, qui comprend la collection la plus complète d’art sacré de l’état et la deuxième du Brésil, composée d’environ 2000 pièces, dont un précieux Reliquaire en or avec 168 brillants. Dans la Mine de Passage – la première mine exploitée du pays – il est possible de descendre dans les anciens wagons sur rails jusqu’à un lac d’eau cristalline et tiède, dans lequel la plongée est possible. Parmi les églises locales, la Cathédrale de Nossa Senhora da Assunção Sé de Mariana – construite en 1703 – représente le style archaïque, avec la peinture de l’autel principal signée par l’Italien Lucas Jordane, le lavabo de la sacristie et la porte d’entrée d’Aleijadinho, icône de l’art du Minas Gerais.

Considérée Patrimoine Culturel de l’Humanité, par l’Unesco, Ouro Preto représente l’histoire culturelle de Minas Gerais, avec la plus grande collection mondiale d'art baroque. Des maîtres de ce style, comme Ataíde, Xavier de Brito, Servas et Aleijadinho signent une grande partie des œuvres architectoniques du lieu. La plus célèbre, l’église Sao Francisco de Assis – dont la construction commença en 1766 – est considérée comme l'un des chefs d'œuvre d'Aleijadinho, responsable de l'esquisse générale du bâtiment, du portail, de la tribune de l'autel principal, des autels latéraux et de la chapelle principale, ainsi que des sculptures du portail et des chaires. L’architecture raffinée de la Matrice Nossa Senhora do Pilar – projet de l’artiste Pedro Gomes Chaves – attire aussi l’attention par l’emploi dans son ornementation d’environ 400 kilos d’or et 400 kilos d’argent et par la présentation d’une riche collection, composée d’une boiserie couverte d’or et de plus de 400 anges sculptés. La promenade à Ouro Preto ne se résume pas seulement aux églises, elle présente aussi la culture et l'histoire à travers ses musées, comme le Musée Aleijadinho, qui fonctionne dans la sacristie de la matrice Nossa Senhora da Conceição et révèle la richesse de l’art sacré. Parmi les œuvres de l’artiste, on y trouve les lions funéraires en bois et l’image de Sao Francisco de Paula, en pierre à savon peinte.

Pierre à savon – Mais, c’est à Congonhas qu’on trouve les œuvres les plus connues de cet artiste – les Pas de la Passion, qui représentent la Voie Sacrée de Jésus Christ en 66 figures sculptées en cèdre – et les Prophètes. Marques du développement du baroque au Brésil, les 12 Prophètes sont exposés dans la partie extérieure du Sanctuaire du Seigneur Bom Jesus de Matosinhos. Ces sculptures aux traits élégants sont faites de pierre à savon et d’une taille presque réelle, dont tout particulièrement celle de Daniel avec le lion à ses pieds. En plus des œuvres d’Aleijadinho, Congonhas révèle un côté d’aventure et de beauté naturelle avec la Cascade de Santo Antonio, une zone de préservation écologique de 70,4 mille m2, formée de plusieurs espèces de faune et de flore. À Diamantina – la ville de l’ex-président Juscelino Kubitschek, de l’historique esclave Chica da Silva et, bien sûr, des diamants – les randonnées sont l’option la plus indiquée pour ceux qui souhaitent connaître, en détails, l’architecture différenciée du lieu, résultat de l’influence des Portugais et des esclaves. Un exemple est l’église Nossa Senhora do Carmo – bâtie entre 1760 et 1765 – avec des décors en perspectives, les premiers du Brésil, et un orgue aux détails en or. Dans la rue Gloria se trouve la carte postale de la ville – la Maison de Gloria. Ce sont deux constructions, érigées à des époques différentes et reliées par une passerelle couverte, inspirée du Pont des Soupirs, de Venise, en Italie. Ce passage a été construit à l’époque où les deux bâtiments appartenaient aux sœurs vicentines, permettant la traversée de la rue avec discrétion. Les beautés naturelles de la région doivent aussi faire partie du circuit qui comprend une promenade par les cascades Cristais, Sentinela et Toca. Les deux premières se trouvent sur la route qui mène au hameau de Biribiri, formé de petites maisons, d’une école et d’écluses.

Fondée en 1702, Tiradentes a une histoire semblable aux autres villes historiques du Minas Gerais. La ville avec le plus d'or en superficie du Brésil comprend actuellement des monuments bien préservés dont la Matrice de Santo Antonio. Cette construction, de 1710, est considérée comme la deuxième église la plus riche en or du Brésil. Ce qui attire l’attention du lieu est l’orgue de 1779, considéré comme l’un des quinze plus importants du monde. Sur son parvis on peut voir l’horloge solaire de 1785, réalisée par le portugais Leandro Gonçalves Chaves. La construction la plus ancienne de la ville est la Chapelle de Santo Antonio do Canjica, de 1702, localisée dans le quartier Canjica, qui reçut ce nom en raison des gros grains d’or trouvés là. Les promenades écologiques de Tiradentes comprennent le Bosque Mãe D’água accompagnant l’aqueduc en pierre, construit il y a presque trois cents ans, qui approvisionne la Fontaine de Sao José et la Cascade de Bom Despacho, qui relie la ville de Tiradentes à Santa Cruz de Minas.

Rendant hommage au roi d. Joao VI, la ville de Sao Joao Del Rei a été fondée à la fin du 17ème siècle, étant le décor de la Guerre des Emboabas, entre les portugais et les paulistes. Actuellement, on y trouve plusieurs endroits touristiques, comme le Palais Municipal, la Maison du Baron d’Itambé, les manoirs du Baron de Sao Joao del Rei et de la Baronne d’Itaverava, et les demeures de la
rue Santo Antonio. Parmi les églises, les plus importantes à visiter
sont : Cathédrale/Basilique du Pilar ( 1721 ) – Rosário ( 1720) –
Carmo (1733) – Mercês et Bonfim (1769) –São Francisco de
Assis ( 1774) – Senhor dos Montes Santo Antônio et N. Sra.
da Piedade do Bom Despacho. L’architecture de la plupart
de ces églises suit le style baroque avec principalement des
autels dorés, des détails et des décorations.