A expectativa pela chegada da companhia era tanta que milhares de pessoas lotaram a Praça Viarme, uma das principais de Nantes, ainda na quinta-feira, véspera do início do espetáculo. Ninguém reclamou ou se arrependeu da espera. O desembarque de um dos personagens principais, uma carismática marionete gigante de 5,5 metros de altura e quase uma tonelada de peso, deixou o público boquiaberto. Puxada por um guindaste, ela se acomodou no chão e, diante dos olhos arregalados dos visitantes, "dormiu" tranquila, antes de começar sua aventura de três dias pelas ruas da cidade. Foi desta forma que o Royal de Luxe abriu a Bienal Estuaire 2009, realizada no mês de junho.

Literalmente com um show de proporções gigantescas e técnicas inovadoras, o mais famoso grupo de teatro de rua da França retribuiu com criatividade o carinho da população local, que o adotou desde 1989, quando a trupe trocou as instalações precárias de Saint-Jean-du-Gard, em Languedoc-Roussillon, para se estabelecer em um centro com estrutura adequada às suas necessidades e pretensões. E, para não decepcionar, o diretor do Royal de Luxe, Jean-Luc Courcoult, se preparou como nunca. Foram mais de seis meses de trabalho quase ininterruptos, com 50 pessoas envolvidas na fabricação dos bonecos e na adaptação à aparelhagem que conduziria seus passos. Ao mesmo tempo, a preocupação com a história também foi minuciosa e não deixou de lado o caráter lúdico - uma das marcas registradas do grupo.

No espetáculo, A Gigante do Titanic e o Homem do Escafandro, Courcoult trouxe para perto de sua já famosa Pequena Gigante um tio distante, que resolveu partir à procura da sobrinha após encontrar no fundo do mar, nos escombros do Titanic, cartas de sua mãe que nunca haviam chegado ao destino final. A apresentação começou com a marionete acordando ainda na Praça Viarme, na sexta-feira, tomando banho e seguindo seu caminho pelo centro de Nantes. No final da tarde, no estuário do Loire, entrou em cena a grande operação do espetáculo. Auxiliado por guindastes posicionados em navios, saiu das águas do rio o Homem do Escafandro, com seus 9,5 metros e 2,5 toneladas. Somado todo o maquinário, a estrutura alcançava 15 metros e nada menos que 25 toneladas. Números proporcionais ao espanto e à comoção do público.

Na sequência do final de semana, a Pequena navegou em um barco de 25 metros e 40 toneladas e, finalmente, se encontrou com o tio no domingo, no momento mais poético e aguardado da aventura. No encerramento, a dupla despediu-se do público e deixou a cidade em um navio, com destino à terra natal.

Em 1987, após ganhar um prêmio em Paris, a companhia realizou sua primeira turnê mundial, com a peça Roman Phot Tournage, apresentada 240 vezes em 22 países da Europa, Oceania e América Latina. Já em 1990, A verdadeira história da França abriu o tradicional festival de Avignon e obteve reconhecimento do governo francês, sendo escolhida como representante oficial em eventos pelo continente, pela América do Sul e pelo Brasil, em 1992.

Consagrado mundialmente, o Royal de Luxe comemorou sua "independência econômica" em 1993, ao receber significativo aporte financeiro do governo da França. A retribuição veio com a criação do primeiro gigante e com o início da saga dos incríveis marionetes em histórias com duração de três dias. Com o sucesso, eles se multiplicaram ao longo dos anos, assim como as apresentações dentro e fora do país. Os espetáculos ficaram, então, cada vez maiores e mais complexos, e as turnês passaram a durar meses, semestres, sempre com adaptações para as tradições locais.

Na ida a Camarões, por exemplo, foram criados o Pequeno Gigante Negro e contos para retratar a história local. Já na passagem pela China, os Pequenos contos chineses revistos e corrigidos pelos negros arrancaram aplausos do público. Mais tarde, na volta à França, a emoção tomou conta do festival que celebrou o centenário de Jules Verne e também marcou época, com um elefante gigante e uma história contada através do tempo. Nos últimos anos, a pausa nos enormes bonecos permitiu ao grupo reviver seus primeiros momentos, como na peça A revolta dos manequins, com direito à invasão de vitrines de lojas importantes do centro de grandes cidades.

Já o retorno dos marionetes grandiosos aconteceu com uma apresentação fora da França. Em 2006, o Royal de Luxe levou ao público chileno A Pequena Gigante

e o Rinoceronte Escondido, encantando mais de dois milhões de pessoas. Após passagem pela Islândia, o grupo se concentrou enfim na produção do espetáculo de A Pequena Gigante e o Homem do Escafandro, passando em seguida a outro projeto para sua volta à Alemanha - entre os dias 1 e 4 de outubro, a trupe se apresentará no país durante evento em comemoração aos 20 anos da queda do muro de Berlim.

Mesmo que tenha encenado durante quase 15 anos com espetáculos diferenciados, o Royal de Luxe ficou mesmo conhecido graças aos bonecos gigantes. Na França, poucos são os que nunca ouviram falar sobre o grupo ou que jamais viram alguma imagem da Pequena, do Elefante do Sultão ou de outras criações emblemáticas. "Entre nosso público, temos crianças de sete anos que vêm descobrir os gigantes, mas que talvez já tenham ouvido falar deles pelos seus pais, avós ou visto uma foto ou um vídeo. É assim que o mito do Royal de Luxe se propaga fora de suas apresentações", constata Courcoult.

Em sua última aparição, em Nantes, a companhia justificou a fama e recebeu cumprimentos e elogios de todos os lados. Dos jornais locais, que mobilizaram efetivos enormes para a cobertura da Bienal Estuaire 2009, surgiu uma comparação interessante, quase um poema em agradecimento. "Quando o Royal de Luxe passa é como o Papai Noel, como uma festa de Natal, na qual pessoas que não se conhecem dividem momentos de alegria", escreveu Véronique Escolano, do portal da cidade de Nantes.