Apesar de a grande parte dos consumidores associarem a imagem da França à produção de vinhos de qualidade, o país, conhecido pela excelência dos produtos provenientes das regiões da Borgonha e de Bordeaux, também se destaca em outros segmentos, quando o assunto é bebida. Nos últimos anos, os brasileiros vem descobrindo a expertise francesa no mercado de vodkas premium e super premium - um setor que apresenta crescimento anual de 40% e registra consumo de 4 milhões de caixas nacionais e 14 mil importadas/ano. Desenvolvida na região de Cognac, tradicional na produção de destilados de qualidade, a Grey Goose desembarcou no Brasil em 2005 para conquistar mais participação no mercado mundial e marcar sua presença em eventos exclusivos no país.

Produzida com trigo dourado da região de La Beuce, famosa pela alta qualidade de seus cereais, e água das montanhas do Maciço Central (França), a Grey Goose é filtrada nas rochas calcárias de Champagne, antes de chegar às mãos dos consumidores. "Para manter a qualidade do produto, não seria possível produzi-lo em outro local senão a França", afirma Carlos Correa, diretor de marketing do Grupo Bacardi Martini. Todo processo é dirigido pelo Maître de Chai (mestre de adega) da Grey Goose, François Thibault, especializado na tradição das bebidas da região de Cognac. É ele que traduz a expertise dos mestres para criar e acompanhar a produção de uma vodka super premium.

Esse cuidado garante à bebida um aroma encorpado e um paladar mais suave do que nas vodkas comuns, com nuances amendoadas e amanteigadas. Isso explica o título de World's Best Tasting Vodka (Vodka de Melhor Sabor do Mundo) pelo World's Spirits Championship. A Grey Goose ainda foi eleita, pela terceira vez consecutiva, a vodka premium número um do mundo pelo Luxury Brand Status Index Survey. Desde o desembarque no país, as vendas dos produtos da marca vem crescendo cerca de 50% ao ano - uma grande expansão se comparada ao PIB do país que, neste ano, deve apresentar números 1% maiores do que os de 2008. Para Correa, esse crescimento das vendas é resultado da sofisticação do paladar dos brasileiros, que estão aprendendo que há diferenças significativas entre os diversos tipos e marcas de vodka. "Este é um processo que vem ocorrendo a passos largos. A cada dia, mais pessoas experimentam a Grey Goose, se apaixonam pelo produto, reconhecem sua qualidade e entendem seu diferencial", garante. No país, os maiores consumidores da marca concentram-se na classe A e estão localizados nos estados de São Paulo e Rio de Janeiro, onde os produtos são encontrados em bares, casas noturnas, restaurantes, delicatessens e nas principais lojas do Pão de Açúcar. "Por ter seu paladar aveludado, a Grey Goose pode ser degustada pura, mas também em coquetéis, como o Cosmopolitan, e variações de Martini", explica.

Para incentivar esse tipo de bebida, comum na Europa e nos Estados Unidos, a marca realizou no dia 26 de outubro, em São Paulo, a final do Vive La Révolution Campeonato de Coquetelaria Premium, que mobilizou bares, restaurantes e casas noturnas de várias cidades do Brasil. Foram 124 inscrições de bartenders de hotéis como o Fasano (SP e RJ), o Hyatt (Florianópolis) e o Hilton (Salvador). A Grey Goose também é comercializada em outras versões, como a La Poire, produzida com sabor de pêras francesas, e a Petit, lançada este ano, no país, em embalagens de 200 ml.

As escolhas das melhores marcas são feitas por meio de uma série de degustações às cegas, e todas as vodkas do portfólio da Belvedere consagraram-se medalhistas, incluindo as novas Intense, Belvedere IX e Black Raspberry. No Brasil, a bebida é vendida desde setembro de 2004 e pode ser encontrada em bares e casas noturnas. Nem mesmo o período de instabilidade econômica de 2009 desacelerou a expansão das vendas dos produtos da marca. "Vamos crescer 150% este ano em relação a 2008", afirma Sergio Degese, diretor-geral da Moët Hennessy Brasil. O motivo para resultados tão positivos, na opinião do executivo, é o gosto dos brasileiros pela vodka. "Agora, os consumidores nacionais estão aprendendo a diferenciar os tipos da bebida, o que vem favorecendo as marcas importadas, incluindo as de origem francesa", explica.

Para ser servida em noites de festas, a Belvedere criou a edição limitada IX. Seu ponto alto foi a conquista de um sabor inédito, obtido com o blend de nove ingredientes - guaraná, gengibre, ginseng, açaí, eucalipto, amêndoa doce, jasmim, cereja negra e folha de canela, que são macerados com a vodka em destilarias da região de Cognac, na França. A sugestão é consumir a bebida pura e muito gelada, com uma rodela de laranja lima, para exaltar os toques cítricos e picantes da vodka, ou em drinks longos. "Com a introdução da Belvedere IX, nós criamos um novo estilo de produto, com o sabor especialmente desenvolvido para capturar a excitação da noite", diz Charles Gibb, presidente da Millennium, da divisão de Vodka e Rum da Moët Hennessy.

A criação da embalagem caminha dentro desse mesmo conceito e foi customizada pelo grafiteiro sueco e empreendedor da cena noturna mundial, André Saraiva, que trabalhou a garrafa de vidro negro. A escolha de Saraiva foi uma boa estratégia, uma vez que ele é um dos sócios dos clubs Le Baron, em Paris e Tókio ao lado do designer Mark Newton, além do Hôtel Amour, junto com Thierry Costes, do renomado Hôtel Costes e da loja BlackBlock de arte abstrata, instalada no Palais de Tokyo, na capital francesa. Após ter sido lançada nos Estados Unidos e na Europa em meados de 2009, o produto chega ao Brasil neste mês, em quantidade limitada e venda exclusiva em casas noturnas, bares parceiros da marca e delicatessens do país.

Outra concorrente de peso nesse disputado mercado é a Diageo, maior companhia de bebidas alcoólicas do mundo e responsável pela marca Cîroc, bebida manufaturada na região de Cognac, na França. Seu diferencial é o fato de ser a primeira do mundo feita com uvas e destilada cinco vezes, diferentemente das produzidas a partir do milho, do arroz, do trigo e de batatas. Lançado em 2006, o produto desembarcou no Brasil em 2005 - considerado o maior consumidor da vodca do mundo, depois dos Estados Unidos e da Índia. "Em 2009, tivemos um faturamento duas vezes maior do que o apresentado em 2008. A Cîroc vive um momento muito positivo em terras brasileiras", garante Bianca Benoliel, gerente de reservas da Diageo no país.